¿Por qué brillan los bichos de luz?

Las luciérnagas o "bichitos de luz" como se conocen en Salta, aparecen en esta época poblando las noches y convirtiéndolas en un espectáculo natural. Estos simpáticos insectos que se convierten en la diversión de los niños que intentan "cazarlos", viven en entornos cálidos y regiones templadas, y comparten las noches de verano junto a los escarabajos y otros insectos.

"Las luciérnagas tienen órganos lumínicos especiales situados bajo el abdomen. Cuando absorben oxígeno, éste se combina dentro de las células especiales con una sustancia llamada luciferina y reacciona produciendo luz sin apenas generar calor", indica la revista National Geographic.

"La luz de la luciérnaga es por lo general intermitente, y brilla de un modo específico en cada especie. Cada forma de brillar es una señal óptica que ayuda a las luciérnagas a encontrar posibles parejas. Los científicos no saben exactamente cómo regulan los insectos el proceso de encender y apagar su luz", agrega. "La luz de la luciérnaga podría servir también como mecanismo de defensa, al emitir una señal clara de que el insecto no es un bocado apetitoso. El hecho de que incluso las larvas sean luminiscentes parece apoyar esta teoría", explica la revista.

Existen más de 2.000 especies de luciérnagas que habitan zonas húmedas de Asia y América del sur. "Poca gente sabe que son en realidad escarabajos, miembros noctámbulos de la familia de los lampíridos. La mayoría de las luciérnagas tienen alas, lo que las distingue de otros insectos luminiscentes de la misma familia, conocidos comúnmente como gusanos de luz", dice la conocida revista sobre naturaleza National Geographic.

¿A dónde van en invierno?

Estos insectos que aparecen en días de calor y húmedos, desaparecen durante el invierno. "Las hembras depositan sus huevos en la tierra, y allí es donde las larvas se desarrollan hasta la fase adulta. Las larvas se alimentan bajo tierra de gusanos y babosas, a las que entumecen inyectándoles un fluido paralizante. Los adultos se abstienen de comer esta clase de presas y se alimentan habitualmente de néctar o polen, aunque algunos adultos no ingieren alimento alguno", explica National Geographics.

Mirá el video con las mejores fotos de luciérnagas de todo el mundo, recopilado por un usuario de Youtube.